O stevia pode ser considerado um adoçante natural, já que é produzido a partir de uma planta da família dos girassóis, com folhas naturalmente doces e de uso medicinal.
Por apresentar essa característica, está presente em bebidas e alimentos que buscam reduzir o teor de açúcar. Apesar do seu consumo ser considerado seguro, não é recomendado ingerir mais que 5,5 mg/kg de peso corporal ao dia.
Parte da dieta das pessoas há dezenas de anos, atualmente a sua utilização em alimentos e bebidas já é respaldada pela ciência. A substância tem o poder adoçante entre 200 a 300 vezes maior que o açúcar, e é isenta de calorias. Outra vantagem é que esse adoçante não gera impacto na glicemia.
Por não se tratar de uma substância artificial química, sintetizada em laboratório, podemos considerá-la, sim, uma alternativa mais saudável à dieta. Existem estudos nos quais foram apontados benefícios, como melhora na secreção de insulina em pacientes diabéticos, efeito antioxidante e anti-inflamatórios, benefícios contra hipertensão e problemas renais, entre outros.
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Porém, como nada é perfeito, alguns indivíduos podem não se adaptar ao gosto desse adoçante. Algumas pessoas costumam apresentar uma maior sensibilidade quanto ao sabor residual do produto.
Vale lembrar, por fim, que independentemente do adoçante, o ideal é consumir com moderação. Dessa forma, até a percepção desse gosto tende a não incomodar.
(*) Thaiz Brito é nutricionista pós-graduanda em Nutrição Esportiva Clínica
